舒先生在徽州待不下去了,便只身去了南边。
等十年后回到徽州,便已经是如今这副文质彬彬的书生模样。
没有人知道舒先生南下十年的遭遇,可是,我却隐约觉得,舒先生并不是寻常文人那么简单。
舒先生教了我三年,三年之后,舒先生向父亲辞职。
他说,四少爷已学有所成,可以请更高明的人来教了。
父亲问舒先生今后有什么打算,舒先生笑云:或者去山上开一间学堂。
当时我只当他是一句玩笑,可是,舒先生果然去开了学堂。
在舒先生教我的三年间中,父亲将淮阆送去了上海。
四姨娘哭得仿佛泪人,淮阆只紧抿着嘴唇,不肯说话,更不肯放开四姨娘的手。
这一刻,我终是觉得父亲无情。
大娘也好,二姨娘也好,母亲也好,四姨娘也好,阆阆也好,跟在父亲身边的女子,没有一个是幸福的。
将来我长大了,愿只得一心人,白首不相离,我必不负她。我在心里发誓。
这时我并不知道,我会在未来的一日,遇见明珍。
遇见明珍的那天,父亲已经将离开四姨娘身边整整两年的淮阆接了回来。
阆阆心中记恨父亲,到底不肯再同父亲亲近,只爱粘紧了我。
父亲大怒,言女儿家四处惹祸,总跟着哥哥做什么?把她送进书塾里去好好收收骨头!
阆阆自然是不肯的。
两父女势成水火,四姨娘夹在两人中间做磨心。
这一磨便又磨了两年。
到了第三头上,父亲已经受不了阆阆骑马开车翻墙等等劣行,兼之一次阆阆竟想掏了警卫的匣子枪出来使,终于叫父亲震怒。明令四姨娘,必须送阆阆进书塾去,不然就再回上海的女子学校去。
阆阆两相权衡,终是心不甘情不愿地答应了去翠屏山上的书塾。
这日我放课早,就禀了父亲,随警卫一起上山去接淮阆放学。
我想伊第一日进私塾,假使不开心,至少放学后第一时间能看见我。
山道上,满目苍翠,林间时时听得见婉转鸟鸣,空气里有种教人心定神宁的气息。我坐在车里,看着倒退而过的景色,心想,在此间读书,心情一定是好的。
到了放学时候,陆续有学生出来,可是只不见淮阆,我只能叹息,许是被先生留堂了罢。只得百无聊赖得望着外头。
然后——这一生,我第一次,遇见了明珍。
我并不知道这种仿佛一眼,已穿越了万水千山,千万人里看见了她的感觉,叫一见钟情。
后来长大,忆起四姨娘忧伤低吟:一朝相见误终生,便蓦然明白了彼时是怎样一种感觉。
而这时这刻,我只是觉得那扎着总角的小小少女唇便的一朵温润微笑,似带着淡淡的一点清甜的涟漪,**漾开来,触到了我的心房。
家里来来去去的女孩子,不是骄慢的,便是故做矜持。我已有了阆阆这样脾性的妹妹,同样性格的官家小姐,我打心眼里敬谢不敏。而那些故做矜持的,只更教人如鲠在喉。
四姨娘一次牌局散了,对办公回来的父亲说:敛之,我看曹副官家里的爱丽是个可人的孩子,又温良谦恭,可以同淮闵谈得来。
四姨娘只当我是温朗少言的孩子,必然同曹爱丽这样的相处得来。
可惜,我亲眼见过曹爱丽乘车到大帅府附近,然后下了车,呵斥开车来的司机,停得离帅府太近了,万一教门口的警卫看见就不好了。
曹爱丽也不知得了谁的亲传,总做出一副家中清廉,事必亲躬的模样来。
明明是司机开车载她同礼物前来,非得要离开一段路下来,拎着大小礼物步行到帅府,做辛苦状,惹得四姨娘十分心疼,拉着她的手说,看,把这么嫩的手都勒出印子来了。爱丽也真是老实,家里的司机是用来做什么的?
然后曹爱丽便微微红着脸垂下头去,一副娇羞无措的形状,说司机是配给父亲的,万一父亲有要紧事,教她占了车,影响了公事就不好了。
四姨娘感动得拿绢子抹眼角,直说真是个体贴的好孩子,我家阆阆要是有你一半体贴,老爷也不会早生华发了。
我在一旁听了,只得暗暗朝空中翻白眼,与曹爱丽相比,淮阆虽则骄横,然则到底坦白无伪。
自此以后,我对这些成日做娇滴滴状,动辄拧着真丝绢子一副含羞带怯模样的大小姐便敬而远之。
可是这个微带着一些婴儿肥的少女,牵着另一个小胖男孩儿的手,弯下腰去同他说话,脸上带着温和的浅笑,没有一点点不耐烦颜色。