季然俯首帖耳,恭声回上,抬头望向单脚踩着宝椅引美酒入喉的沉厌。
“而江亲王的小儿子面上是个混不吝,看似与尚书府家的展二郎是一丘之貉,但每月总有几日谎称人在花楼,实际上却暗中离了京。”
“更奇怪的是,传言江世子与兰世子并不对付,但经属下近两月的观察来看,两人只在面上针锋现对,暗地里实是私交甚笃。”
“依属下来看,季节和季宽碎布所指多半是江世子和兰世子。”
话音截尾,有风卷过,带起一阵血腥味儿,飞出的琉璃扇正正切入季然半厘前的金砖里,季然瞳孔骤缩,冷汗直流,干咽喉间口水。
“陛下……”
言未尽时,帝王已然冷了脸,眸色一压再压:“背叛孤,欺瞒孤。”
“季然,是谁给你的胆子?”
帝王的威压隔着数尺压在身上,季然抬眼,看着自幼辅佐的帝王垂眸看他,帝王一向平静审视人的眸子在此刻多出两分幽寒。他知道再无可辩,颓下身来,只重重一叩,叩至额角渗血:“属下知错。”
错在没有完全信任他的帝王,错在身有软肋,错在背主。
好在,他没有瞒过。
季然提剑抹了脖,在临死前提出最后的请求:“此事乃我一人所为,我愿一力承担。万求主子开恩,饶过我一家十六口,饶过这帮弟兄。”
话随剑落。
整个大殿再度陷入沉静。
沉厌扶额,他了解季然,季然在他出生时就日日跟在身旁,以其忠心本不该受到怀疑,可正是因为太过了解季然是一个怎样的人,他做不到自欺欺人。
前朝之人贼心未死,自梵家之后也总成群成群地往这奉京城中中死命地钻,初时固若金汤的宫廷也不知在何时变得千疮百孔,他睡觉都难以安稳,日防夜防。
季然作为他的左膀右臂,关心更甚,在各中小事上都往细里去究,防备心比他还要重上百倍有余。这样一个人,在有实证的情况下,第一时间竟未禀报他,而选择了暗中调查,这本就不合常理。
而其言论就更是漏洞百出了,季然向来陈禀事情从不做决判,永远都是将已知情况呈上与他,不再多任何一句嘴。
今日却是破了戒,主观妄断,想把祸水引向江兰两家。
明显得不能再明显了。
能让季然背主,对方定是使了不少下作手段,而季然在乎的只有季家人。国公府势大,是看不上用季然这样的小人物的。江家和兰家又都是对方吸引火力的棋,可以暂排其外。
如此一来,就只剩下白家了。
沉厌抽丝剥茧,短时梳理清其间脉络,朝外唤人:“曹有年。”
“老奴在。”尖利的声一过,曹有年将头顶上的太监帽压实,摞着尘拂跨进殿门来。
“着人去季家搜查,看看季家十六口是否都在家中。再派两队禁军去白家搜查,若遇反抗,格杀勿论。”
“喳。”
季然殿前自刎谢罪,嗅出不同味道的曹有年即刻奉命与禁军前往季家搜查。
季家在奉京城南街的一处巷口,占地不大,只一座小宅。
宅院寂静,并无往日的欢声笑闹。曹有年一脚踹过虚掩的门,门内院中落花四散,无人打理,笤帚斜靠在树下,扫眼过去,季家无人,十六口皆不见影踪。
“搜!掘地三尺也要给咱家把人找出来。”曹有年一声令下,禁军四散开来。
从外院到书屋,再从书屋到厢房,又从厢房搜寻至后院柴房、地窖。一间间房门被撞开,任何一个可能藏人的地方都被细心翻找过,仍是一无所获。
许是提前做了准备,所以人去楼空。曹有年指派了人先行回宫禀报,又遣一部分禁军守在附近继续搜查,随后才带着其余禁军一路向东巡查。
禁军马蹄声如雷,沿着西市长街疾驰,转过三条巷子,就到了白宏钒的府邸。日间的白府,门环红绸随风飘里,青草混花,萧弦管乐轻响,空气中还弥散着炖肉传出的肉香。
禁军分院巡查,一路寻到松雪阁。
松雪阁是白宏钒的居所,建在府中最中的位置,四周遍植青松,终年阴冷。
曹有年带着禁军到时,正见白宏钒立在阁中亭下,掌心把玩着一把镶玉短匕,地上几个稚子童女横七竖八躺着,他将他们舌头割下,放入那煨汤的瓷罐中。
“曹公公,这是做什么?”白宏钒一身锦袍绣了白鹤,侧过身来,一张皱巴巴的老脸上吊着两颗浑浊不清的眼珠子,丝毫无惧,甚至还带着几分嚣张。
“白世子误
会了,咱家是奉陛下的命来寻些不打紧的东西,扰了世子雅兴,还请见谅。”曹有年不温不热地挂笑,口中致歉,眼神却不以为然。
禁军径直朝阁内搜去,门被推开,一股浓烈的药味混着血腥气扑面而来,熏得人几欲作呕。屋间陈设奢华,紫檀木案上旁立了几个透亮的金盆,盆中泡着几截人的手指,指甲缝里还嵌着木屑。