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第285章 知府春宴（第1页）

天热起来了。才过晌午，日头毒得很，照得青石板路面发白，晃眼。街边柳树叶子蔫蔫地垂着，纹丝不动，蝉在树上“知了知了”地叫，一声比一声急，吵得人心烦。林昭站在小院屋檐下，手里拿着把蒲扇，有一下没一下地扇着。扇出来的风也是热的。她看着院子里阿霞在折腾那身衣裳——知府衙门送来的请帖上说了，要“着装得体”。阿霞翻箱倒柜找了套藕荷色的襦裙出来，料子不错，是细棉布，但放了太久，有股樟木箱子的味儿。“这裙子腰太紧了。”阿霞抱怨，吸着肚子系腰带，“去年穿着还松快呢。”“是你吃胖了。”阿月蹲在井边打水，头也不抬。“你才胖！”阿霞瞪她，一瞪，腰带差点崩开。林昭笑了笑，没说话。她今天不赴宴。知府赵大人请的是“城内有名望的商贾”，萧凛扮的绸缎商在列，她这个“商妇”不够格。她得留在小院，等。等天黑，等博古轩那边的消息。但心里总有点不踏实。像有什么东西悬着，晃晃悠悠，落不下来。院子里，老鬼正擦他那把短刀。刀身映着日光，亮得刺眼。他擦得很仔细，连刀柄缝里的血渍都用竹签挑出来——那是昨晚在紫金山沾上的，黑红色，已经干透了。“今晚我跟你去。”林昭突然说。老鬼动作顿了顿，抬头看她：“你行吗？手还肿着。”林昭摊开右手。掌心那片烫伤确实还肿着，水泡破了，露出底下粉红色的嫩肉，碰一下都疼。苏晚晴给涂了药，用细纱布包着，像个白色的粽子。“总比在这儿干等强。”她说。老鬼没再劝，低头继续擦刀。申时三刻，萧凛回来了。他换上了一身靛蓝色的绸缎长袍，料子厚实，在热天里穿其实有点遭罪，但看起来够气派。头发梳得齐整，戴了顶嵌玉的方巾，手里还拿着把折扇——扇面上画着山水，题了诗，一看就是附庸风雅那种。“怎么样？”林昭打量他。“热。”萧凛扯了扯领口，额角有细密的汗，“这衣裳里三层外三层，跟裹粽子似的。”他走到井边，打桶水，洗了把脸。凉水扑在脸上，他舒服地叹了口气。“请帖上说酉时开宴。”他擦着脸说，“我提前半个时辰去，跟那几个相熟的商人套套话。”“小心点。”林昭递过帕子，“那个文师爷……他要是认出你……”“认不出。”萧凛接过帕子，擦了擦脖子，“他上次见我是在天机阁，我穿的是常服。今天这身行头，再加上这点……”他指了指自己下巴——那里贴了撮假胡子，灰白色的，让他看起来老了十岁。确实不太一样。林昭又仔细看了两眼，才点点头。“还有这个。”萧凛从袖子里掏出个东西，递给她。是个小瓷瓶，拇指大小，塞着红布塞。“苏晚晴给的。”他说，“说要是觉得不对劲，就打开闻一下。里头是醒神开窍的药，能抵一阵迷香毒烟什么的。”林昭接过，握在手心。瓷瓶冰凉，瓶身光滑，上面绘着极细的青花纹，是朵兰花。“我走了。”萧凛说，转身往外走。走到院门口，他停了一下，回头。“要是……”他顿了顿，“要是戌时我还没回来，你们就别等了。按计划，去博古轩。”林昭点头：“知道。”萧凛走了。院子里静下来。只剩蝉还在叫。林昭站在屋檐下，看着院门。门虚掩着，能看见外面一小段巷子。有个卖糖人的老头慢悠悠走过，担子上的糖人在阳光下闪着琥珀色的光。她看了很久。直到阿霞走过来，碰了碰她胳膊。“娘娘，”阿霞小声说，“进屋吧，外头晒。”林昭回过神，点点头。知府衙门在后街。离小院不算远，穿过三条街就到了。萧凛走得不快，手里摇着折扇，做出副悠闲模样。路上遇见几个相熟的商人——都是他这些天“做生意”时认识的，有开布庄的，有开粮店的，还有个做药材生意的。几个人凑在一起，边走边聊。“赵大人这回是下血本了。”布庄王老板说，他是个胖子，走两步就喘，“听说从扬州请了厨子，做淮扬菜。”“淮扬菜好。”药材商李老板接话，“清淡，不腻。”“你是想吃清淡吗？”粮店孙老板笑他，“你是想跟赵大人攀关系，好多批几块地种药材吧？”几个人都笑起来。萧凛也跟着笑，手里扇子摇着，眼睛却打量着四周。街两边店铺林立，卖什么的都有。绸缎庄、茶楼、酒楼、当铺……人来人往，热闹得很。但有几个地方，他多看了两眼。一家古董店，门脸不大，招牌上写着“博古轩”三个字。门关着。从外面看，和普通店铺没什么两样。但萧凛记得文若虚说的——那里是入口。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！还有一家药铺，“回春堂”。门口挂着幌子，一个伙计正在晒药材，把一簸箕一簸箕的草药摊在竹席上，空气里有股复杂的药味。他也多看了一眼。到知府衙门时，门口已经停了好几顶轿子。青呢轿面，轿夫蹲在阴凉处歇脚，拿草帽扇风。门房是个老头，穿着青色褂子，正在核对请帖。萧凛递上帖子。老头眯着眼看了看，又抬眼打量他，点点头：“萧老板，里边请。”进门是个照壁，上面画着松鹤延年。绕过照壁，是个不小的院子，种着石榴、桂花，还有几丛翠竹。假山流水，小桥亭台，布置得挺雅致。宴席设在后花园的水榭里。水榭临着池塘，池里养着荷花，正开着，粉的白的，一朵朵浮在水面上。风从水面吹过来，带着荷花的清香，还有水汽的凉意，比外面舒服多了。已经来了不少人。三三两两站着，互相寒暄。萧凛认识的几个商人也在，正围着一个穿官服的中年人说话——那应该就是赵知府。赵知府四十出头，面皮白净，留着短须，笑起来眼睛弯弯的，看起来很和善。他正跟人说着什么，手里端着杯茶，不时抿一口。萧凛没立刻过去。他找了个靠边的位置坐下，端起茶杯，慢慢喝着。茶是龙井，泡得不错，清香扑鼻。但他没心思品，眼睛在人群里扫。扫过一张张脸。商人，文士，还有几个像是书院山长的老者。大多数都是生面孔，有几个眼熟的，也是这些天在街上或茶馆见过的。没有“鸮”。也没有黑袍人。都是普通人。但他不敢放松。文若虚说，赵知府身边可能有“守望会”的人。那个陈师爷走了，但保不齐还有别的。酉时整，宴席开始。赵知府起身说了一番话，无非是“感谢诸位贤达”、“共商金陵发展”之类的客套。众人举杯，说了些恭维话，然后落座，上菜。菜确实精致。松鼠鳜鱼、清炖狮子头、文思豆腐……一道道端上来，色香味俱全。席间气氛渐渐热络，推杯换盏，谈笑风生。萧凛也跟人应酬着，话不多，但该说的都说到了。酒过三巡，赵知府话锋一转，叹了口气。“不瞒诸位，”他说，“本官近日为一事烦忧。”席间安静下来。所有人都看着他。“朝廷重视地脉民生，”赵知府继续说，“前些日子紫金山出了那等邪教妖人作乱之事，虽已平定，但圣上仍下旨严查各地是否有类似隐患。我金陵人杰地灵，岂容邪祟扎根？”他顿了顿，目光扫过众人。“故想请各位贤达，若在各自行业中察觉任何异常人事、异物，务必及时通报官府，共保一方平安。”他说得很诚恳。眼神也很真诚。但萧凛看见，他说这话时，右手不自觉地摩挲着左手腕——那里，袖口底下，隐约露出一截绷带。文若虚说过，赵知府有心口痛的毛病。要定期服“仙丹”。萧凛放下酒杯，沉吟片刻，开口：“大人忧心国事，令人敬佩。”所有人都看向他。“草民走南闯北，”萧凛继续说，语气自然，“倒也听说过一些奇闻。譬如北方有些部落，会供奉一种能发光的‘天石’，据说有奇异功效。不知咱们金陵，可有类似传闻？”话音落，席间静了一瞬。赵知府脸上的笑容僵了僵。很细微，只一瞬，就恢复了。他哈哈一笑：“萧东家见识广博。不过这类乡野奇谈，我金陵乃文明之邦，倒是不曾听闻。”他举起酒杯，敬了一圈，把话题带过。但萧凛看见了。坐在赵知府下首的那个师爷——文若虚说过，他姓文——在听到“发光天石”四个字时，手指几不可察地颤动了一下。很轻。像被针扎了似的。宴席继续。又上了几道菜，说了些闲话。约莫戌时初，宴席散了。众人陆续告辞，萧凛也跟着人群往外走。走到照壁处时，有人碰了碰他胳膊。是文师爷。他低着头，声音压得很低：“萧东家留步。”萧凛停下。“文先生有事？”文师爷抬眼看他，眼神复杂。他左右看了看，确认没旁人，才快速说：“萧东家对奇闻异事如此感兴趣，城西‘听涛书院’的顾山长，是此道大家，或可请教。”萧凛挑眉：“哦？那改日定当拜访。”“不过……”文师爷声音更低，“顾山长脾气古怪，不喜生客。萧东家若有心，可于每月十五子时，往书院后山‘望星台’碰碰运气。”每月十五。就是三天后。萧凛心头一动，面上不动声色：“多谢文先生指点。”文师爷深深看了他一眼，那眼神里有警告，有焦虑，还有一丝……恳求？，！他没再说什么，匆匆拱手，转身走了。萧凛站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头。夜风起了。吹得池塘里的荷花摇晃，荷叶“沙沙”响。远处传来更夫的梆子声，“梆、梆”，两下。戌时了。他该回去了。但心里那股不踏实的感觉，越来越重。文师爷为什么特意告诉他这些？是真心指引，还是……陷阱？他转身，快步走出知府衙门。街上已经没什么人了。路灯昏暗，把他的影子拉得很长，在青石板路上晃。他走得很快。几乎是小跑。回到小院时，门开着。林昭站在院子里，手里提着灯笼。昏黄的光照着她的脸，眉头皱着。“怎么样？”她迎上来。萧凛喘了口气，把宴上的事简单说了。听到“发光天石”时师爷的反应，林昭眼神一凝。听到“望星台之约”，她沉默了。“你怎么想？”萧凛问。林昭没立刻回答。她抬头看天。夜空漆黑，没有月亮，只有几颗星子，稀稀拉拉的，亮得很勉强。“三天后……”她喃喃，“那时候‘鸮’应该已经准备好了。”“你是说，这是圈套？”“可能。”林昭收回目光，看他，“但也是机会。他给我们指路，我们就顺着走。只是……”她顿了顿。“得做好万全准备。”院子里，石榴树的影子在地上摇晃。风越来越大，吹得树叶哗啦作响。像有什么东西，正在暗处蠢蠢欲动。：（）她靠一张嘴，扳倒三朝权相