门槛上的绣花软底鞋悬在半空,脚背绷得很紧,过了好几息才轻轻落下来。
那是个穿着淡粉色襦裙的年轻女子,梳着双丫髻,脸色白得没有血色。
她身后跟着四个低眉顺眼的顺天府差役。
四个壮汉手里合力抬着两只描金大红木箱,箱盖开着,露出里面厚实齐整的贡缎,在院里的日头下泛着柔和的光。
刚才长街上那场变故,凡人看不见天穹裂开的大口子,也看不见无妄海的黑水。
可这几个人在街角候着的时候,整条街的活人都倒在地上翻白眼。
他们几个也瘫了半晌,爬起来时衣裳全被冷汗浸透,魂儿都快吓丢了。
女子两只手揪着帕子,步子迈得很小,进门时连院里那棵老槐树都不敢多瞅一眼。
“顺……顺天府尹之女李玉茹,给尊驾请安。”
女子走到距离灶台五步远的地方,扑通一声跪在地上。
额头结结实实碰在青石板上。
“朝廷秋祭,圣上特赐了江宁织造新贡上来的软烟罗与云雾锦,特命小女送来给府上的小姐缝制秋衣。”
张卫东用长筷子从滚油里夹起一块排骨。
肉炸得酥黄,顺手丢进旁边拌好糖醋汁的粗陶大盆里。
他用木铲翻了两下,糖醋遇热散出来的酸甜味冲得人直咽口水。
“搁那边吧。”
张卫东甚至没回头看一眼地上的女人,木铲往东厢房廊檐下的空地指了指。
“然后你们可以走了。”
李玉茹愣了半拍。
这是江宁织造三年才出一匹的极品贡缎,寻常王公贵族想买半尺都得看宫里脸色,怎么在这位嘴里跟两捆干柴一样不值钱?
但她哪敢多嘴。
方才在胡同外头,堂堂万宝阁金阁主跟条死狗一样缩在烂泥里发抖,天剑门的剑神坐在地上直哼哼。
她爹顺天府尹不过是个四品凡官,在这尊大神面前连蝼蚁都算不上。
“是……小女告退。”
李玉茹爬起来,示意差役把沉甸甸的箱子轻轻搁在回廊下。
差役放下箱子时两手直抖,木箱碰在地砖上发出极轻微的响动。
那名差役吓得当场打了个激灵,连喘气都憋住了。
张卫东没理会他们。
五个人躬着腰,退着走出院门,临了还不忘把两扇木门小心翼翼地重新合拢。
直到门闩在外头扣严实,巷子里才传来几声慌乱跑远的脚步声。
张卫东盛好排骨,端着大青花瓷盘走到石桌前。
盘子往桌上一搁,囡囡的大眼睛跟着盘子转。
小姑娘两只手在衣服上蹭了蹭,抓起一块带软骨的肉就往嘴里塞,嚼得满嘴流油。