能乐(日语:能楽;日语假名:のうがく),在日语里意为“有情节的艺能”。
能乐包括“能”与“狂言”两项,两者每每在同时同台演出,乃是一道发展起来并且密不可分的,但是它们在许多方面确实大相径庭。
前者是极具宗教意味的假面悲剧,后者则是十分世俗化的滑稽科白剧。
能乐是一个非常晚出的名称,从平安时代中叶直至江户时代,这种艺能一直被称为或者猿乐之能。而且,以日本南北朝为界,前期猿乐与后期猿乐面貌迥异,故现今日本学术界将前者称作古猿乐,而将后者称作。
《钵木》故事从寒舍中的三株树说起。
日本镰仓时代中期,一名旅僧正往镰仓赶去,途中遇上大雪。天色渐暗,前路难行,他找到一户人家,请求借宿一夜。
屋子的主人名叫佐野源左卫门常世,个家道败落的武士。原有的领地被亲族侵占以后,他与妻子过着穷困的生活。
听见旅僧的请求,常世犯了难。
家中米粮无多,自己夫妇尚且勉强度日,又拿什么款待远客?几番歉辞之后,旅僧只得离去。
门外仍是漫天风雪。
妻子想到客人今夜尚无着落,心中不忍,劝丈夫将他留下。常世追了出去,把已经辞去的客人又迎回屋中。
夫妻端出粟米饭,请旅僧用饭。
入夜以后,寒意愈重,取暖的柴火却不够了。常世想到屋外还有三株树,便打算砍下来,为客人添薪。
旅僧听了,急忙劝止。
那是梅、樱、松三盆树木。
常世早年喜欢栽培树木,曾经收藏不少,穷困以后陆续送人,唯独这三株一直留在身边。客人劝他,将来境遇好转,这些树仍可赏玩,怎能为一夜借宿便砍去?
常世自己也知道可惜。
窗前的梅树,严寒未尽便先开了花;樱树每到春日,若迟迟不见花开,他便为它牵挂;松树的枝叶,也是多年亲手修整,才长成如今的模样。
往日栽种与照料的心血,一株株都记得。然而客人正在受冻,他最终仍决定取来作薪。枝上的雪被拂去,梅、樱、松先后投入炉火。
主人多年珍爱的东西,成了陌生旅人一夜的温暖。
炉火旁,仍有未了的志向。
旅僧问起主人的身世,常世起初不愿多说,后来才报出姓名,道出家业零落的遭际。
虽然领地被夺、生活困顿,他仍保存着一副旧甲、一柄锈刀和一匹瘦马。刀是剃刀,一种武士使用的长柄刀。甲胄已经破旧,兵器已经生锈,常世一直没有将它们舍去。
镰仓是当时幕府所在,武士有应召效力的责任。常世告诉旅僧,若镰仓有大事,他便披起旧甲,携刀上马,赶去听命,即使战死,也在所不惜。
家境败落,使他远离了往日的生活,身为武士的志向却还在。
那几样寒酸的装备,正为有朝一日受到征召而留。炉中烧着梅樱松,常世说起自己尚未放下的责任。
旅僧听着,也记下了这些话。
翌晨,客人告辞,继续往镰仓而去。