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第 5 章（第2页）

李莲花虽是明白其中利害，但心中仍是不太认同：“可这覆巢之下……焉有完卵？即使退去了云南，也不过只能安定一时。”

“世间能为大义而活的，又有几人？”应渊神色凝重，“即使是兴武朝收拢的那些人，与其说是拜服明廷，也不过是想要安稳地做自己的军阀罢了。”

李莲花却笑了：“这就像那李成栋。若一人坚持大义，虽是能挺身而出，但还是顽固。若是熙熙攘攘皆为利来，手中有利便能驯服他们，反而更好懂些。”

“利？可是要与人分利，那利，又从哪儿来？”

“你说，那崇祯朝缘何灭亡？”

应渊迷茫：“民心不齐？”

“民心再反，也不过是义军数十万，至多百万人。泱泱大明，如何不能平？”

“可朝中早已亏空，无力平叛。”

“是这些地方权贵不觉得明廷会让自己得利。心中揣着这些想法，待到要他们出力时，自然是能避就避了。”

回想崇祯用人之猜疑，行事之急躁，应渊便心中了然：“所以他们投了清。然而投清之后，又因清更重‘辽人’，便会反正投了那个能允他们利的明廷。”

“虽说自古便有义士，食不果腹仍行大义之举，但世间多的，仍是凡人。人活着，便要有果腹的饭食，要有休憩的屋舍。”李莲花眼里满是锋芒，“常言道，仓廪实而知礼节。若强行将义与利分开，必然是不能长久的。大义要存续，必定得依附天下利，要让世人皆得利。”

“那这兴武朝，于大西而言，便不是个能得利的朝廷了。”应渊反而更为失落，“明廷如此，又如何能齐心抗清？最后各自为政，机关算尽，大西莫不是只有投清一条路了？”

一番言语却只有这般结果，李莲花也急了，忙解释起来：“兴武帝当是识大体的人。他这番作为又为何不是因文官裹挟、身不由己？”

“可这皇帝实权本就来自文官推举。即使收拢郑成功为亲信，又怎能与两广乡绅抗衡？”

这话直指明廷弊病，李莲花一时也无言以对，最终只得颤抖着拉住了应渊的手，咬紧了下唇问：“若是有个……能接受义军的明廷正统呢？”

应渊早就被他耍过一次，自然不信：“你不会又说要扶个傀儡之类的话吧！”

这玩笑说得离谱，却歪打正着地让李莲花那些不安瞬间烟消云散，皱眉狠狠敲了他一下，忿忿地骂道：“你怎么这么想我！现在清军入侵湖广南部，明廷还在两广自顾不暇，正是缺人的时候，说不定就能说动了呢？”接着他又去扯应渊的袖子，“你若信我，就交给我一件信物，让我拿去当筹码跟人谈。”

“你去游说？”应渊瞪大了眼睛，“去找兴武帝么？太危险了！”

李莲花立时甩了他的袖子：“你不给我，我就自己去了。”

“哎别别别。”应渊一把拉住了他，递出一柄匕首，“这是义父的遗物，特意在鞘上刻了我的名字。若是拿出去的话……别人应当会信。”

“遗物？”李莲花却不敢接了，“这么贵重的东西，怎么能让我带着跑？”

应渊却硬将它塞进了李莲花怀里：“所以你一定要回来还给我。不许私吞了。”

这话一出，李莲花便懂了，随即笑着收了起来：“哪来那么多凶险？既然你硬塞给我，我就当是定情信物了。”

“定、定情信物？！”

应渊的声音都劈了半截。

“应渊。”李莲花紧紧抱住怀中的匕首，“等我回来。”

虽说李莲花离去时给了承诺，但人不在身边，应渊总是坐立难安，连行军时都会不时回头望一眼。随大西南下云南时，他更是每过一处关隘，都要留人在原地接应，唯恐李莲花回来时寻不到自己。

正当他生出去寻人的念头时，一纸招讨令却传到了各处。

——唐王行招讨事，凡原大西、大顺军各部，愿归明抗清者，准予收纳，既往不咎，军饷粮秣照明朝旧制拨给。

招讨令上盖的，是何腾蛟的湖广总督印。他早年任南阳县令，正是唐王封地的父母官。有他背书，这招讨令自是令人信服。不多久，散于各处的大顺残部便响应号召，纷纷动身前往湖广。

这招讨令时机正好，应渊一看便知是出自李莲花的努力。待稍加了解这唐王的生平，他便果断向其余三将提出了归于其麾下的想法。然而大西早已定下了立足云南的方针，这提议自是收到了一片反对之声。应渊见状心下不耐，可想到此时李莲花仍未归来，也只好专心云南战事，与三将一同扫平土司叛乱，努力在百姓的口中留下自己的踪迹。

两个月后，湖广局势急转直下，何腾蛟在孔有德手中连连退败，不日便率残部南撤进入广西。应渊听闻这战报自是忧心忡忡，正在担心之时，李莲花却刚巧追上了前往云南的大西军，大半夜地摸去了应渊帐中。

“你终于回来了！”应渊赶忙上前查看，见人毫发无伤，不过是神色疲乏，自是心中大喜，兴奋抓了他的胳膊，“原来你之前说的藩王就是唐王！他竟然还活着，还要招讨义军！”

李莲花亦是被他那神情感染，牵了他的手便笑着问道：“那你想去么？”

“当然想去！”刚一说完，应渊又失落起来，“不过兴武朝早已在肇庆立下根基，唐王此时高调招兵买马，难免会引明廷猜忌。其余三将均是反对大西响应这招讨令，必然是不会放人。我若是要去，也只能带着几千亲兵前往。”

李莲花倒并不在意：“大顺那数万大军，难道还打不了一个孔有德么？总是有办法的。有你在，便是代表了大西的意思。”

应渊急了：“我是说此行凶险！你这一路奔波本就辛苦，如今还是留在大西军中。若我——”

李莲花忙捂住他的嘴：“别乱说话！”接着他又狡黠一笑，“再说了，在这大西军中，你谁都可以不带，唯独我不行。”

“为什么？”

“因为——我就是唐王。”