云知愣了愣。
"鸡也喂了,牛也喂了,柴也劈好了。"姜南走过来,站在他面前,隔了半步的距离,"你养好了再去,田里的事跑不了。"
云知看着他,日光把两个人的轮廓拢在一处。他伸手碰了碰姜南左眉那道疤,指腹顺着旧痕滑过去,力道跟几天前喂药时姜南托着他后颈的手一样轻。"行。那你明天去田里看看,回来告诉我苗长多高了。"
姜南点了一下头。院外柳树的嫩叶在风里沙沙响着,春天的气息从窗缝里一丝一丝渗进来,把药气慢慢冲淡了。院里墙根底下那丛染料草被姜南晒干收好之后留下的根茬,在这个早春里悄无声息地又冒了几星嫩芽出来。它们还不知道自己今年秋天会变成什么颜色,但根在,地回暖了,春天就会自己来找它们。
云知养了七天才真正下了地。第七天早上他推开院门走到南坡田埂上站了一会儿,看见早稻秧苗绿油油地铺了满田,是他病倒前春妮爹帮着浇水护下来的那些,长高了半寸,叶面舒展,在晨风里一排一排地轻轻晃着。他蹲在田头伸手拨了拨最近的那棵苗,茎秆硬挺,根扎得稳。
姜南从后面走过来,端着一碗米汤。他把碗放在田埂边上,蹲在云知旁边顺着他的视线看了看那片秧苗。"春妮爹浇了三次水。七婆说秧苗不能沤,他每次只浇薄薄一层。"
云知偏头看了看姜南。那人蹲在他旁边,晨光从侧面照过来,把他蓝布衫子的肩线照出一层暖融融的光。眼底下那圈青已经彻底退了,气色养回来了,嘴角松着,是那种不再需要绷着劲的松。
"明天开始我自己下田。"云知说。
"嗯。"
"你把心思放回你的竹子上。"
姜南站起来把米汤碗递给他:"等你把这碗喝了。"
云知接过碗低头喝了。米汤温温的,搁了一点盐,入口清淡。他喝完把空碗递还给姜南,站起来拍了拍手上的泥。两个人并肩站在田埂上看着那片绿油油的秧田,日头从东边山梁后面升起来,把整片田照得亮堂堂的。风从南坡底下吹过来,裹着泥土和青草汁液的湿润气息。
隔天云知就下了田。头半天只干了些轻活,给水渠清了一小段淤泥,把田埂边几处被水泡松的土补了补。姜南在院里的石桌上编一只新竹篮,偶尔抬头隔墙看一眼南坡方向。他看见云知弯着腰在渠边清淤的背影,动作比平时慢了些,可稳健,没有逞强的意思。
午歇时云知回来吃饭。他进门时额上沁着一层薄汗,脸色泛了正常的红润。姜南把饭菜端上桌,两个人对坐着吃饭。云知吃了一口饭,抬头看姜南:"下午我接着把东边那截渠清了。"
"清完回来歇会儿。"
"嗯。"
下午云知清完渠回来时,看见姜南在院门口那两棵柳树底下量什么东西。他走近一看,姜南蹲在树根旁边,拿一根细竹竿在比划高度,另一只手拿刀在树干上轻轻刻了一道记号。
"量什么?"云知走过去蹲在他旁边。
"柳树长高了多少。"姜南指了指树干上往年刻的旧痕,"去年栽下去时这根树到这里,今年到这里,长了四寸。"
云知凑近看了看。两道刻痕之间确实隔了一截新鲜的距离,树皮上旧痕的颜色深一些,新痕泛着浅淡的木质色。他伸手摸了摸那道新痕的边沿,又看了看两棵柳树,枝条上新叶已经密密地铺了一层,在午后的风里轻摆着,树冠比去年冬天光秃时丰满了不止一圈。
"明年这个时候还能再长四寸。"云知说。
"后年就能荫到门槛了。"姜南把刻好记号的竹竿收起来,站起来拍了拍手上的树皮碎屑。他站在柳树旁边低头看着云知蹲在树根底下的姿势,日光透过新叶在他脸上投下细碎的光影。云知仰头看了他一眼,从树根边站起来,拍了拍膝上的土。
"姜南。"
"嗯。"
"你瘦了那几天,现在养回来了。"
姜南偏头看了看自己的手臂,像在目测。"没称过。"
"不用称,我看着长回来的。"
姜南嘴角弯了一下。他转身去灶房收拾晚饭的菜,云知跟在后面,两个人在窄小的灶房里各忙各的。
姜南蹲在案板边切菜,刀起刀落,云知在旁边淘米下锅。两个人的身影在灶房的光线里交错着重叠又分开,跟这间屋子重新打通以前没什么两样,可灶台比从前宽了半尺,碗柜从一只变成了两只,墙角那口腌菜缸边上多了一小坛姜南新酿的米酒。
晚饭后天还没全黑。云知搬了把矮凳坐在院门口,姜南拿了另一把矮凳坐在他旁边。两个人靠着门框看暮色从柳树的枝条间一层层落下来,把新叶的绿色染成墨绿,再染成深灰。远处南坡的田在暮色里铺展着,秧苗的轮廓渐渐模糊成一片安静的暗影。
"明天我跟你一起去田里。"姜南忽然说。
云知偏头看他:"你的竹子不编了?"
"新竹篮编完了,你明天去田里用的。"
云知愣了愣。他把目光移到院里石桌上,果然搁着一只新编的竹篮,篾条青润,篮底宽平,一看就是专门下田用的那种,比普通竹篮结实,能装土石。他看了看竹篮又看了看姜南,那人正望着远处的暮色,侧脸线条被最后一线天光照得柔和。
"你什么时候编的?"
"你下午清渠的时候。"
云知没再问了,他把手伸过去,搁在两个人之间的矮凳扶手上。姜南也把手伸过来,两人的手指在暮色里碰了碰,然后轻轻交握在一起。院门框上那张褪了色的红纸还贴在那里,"春野同耕"四个字的墨迹被日晒雨淋泡得浅淡了,可还能辨认。
再过几天就是清明了,南坡的水田会灌满新水,他们两个人会并排站在田埂上弯下腰,把今年新育的秧苗一根一根地插进重新翻软的泥土里去。春种、夏管、秋收、冬藏,一年一年的循环又会重新开始,今年跟去年差不多,可也有一点一点的不同。柳树一年比一年粗,竹仓一年比一年满,两个人肩并肩蹲在田埂上的影子,也会一年比一年更长一些。