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第二十章 脱手手是抖的（第1页）

岔口在晌午前。

官道到这里分成两股：一股往西南，下荆湖，是王家要走的；一股往正南，沿着河去渡口，是婆子要走的。岔口一棵老槐树，树底下几块石头，让人坐得溜光。

王家起了个早。车马停在岔口，柔奴先跳下来，一路小跑过来，怀里抱着个青布小包袱。

"小娘子。"她把包袱塞过来。里头是四张炊饼、一包盐渍梅子，底下压着一串钱，还有一小块碎银。

她往后推："使不得。"

"使得的。"柔奴眼睛红着，不由分说往她怀里按，"官人说了，救命的钱不能省。小娘子，俺们这一路……"她声音低下去，没说完。

清辞不再推。她把柔奴拉到树荫底下，一样一样交代：粥里的枣仁、百合、莲子照旧；南边暑气毒，莫贪凉，莫吃生冷；官人夜里若是再犯病，掐内关，往上推，推到心里发麻为止；官道上遇见戴枷的、押解的，远远躲开，绕着走。

柔奴含着泪，一句一句，都应下了。

应完了，柔奴却没有走。她看着清辞身上那件浆洗得发白的旧衣，又看了看她腕子，嘴唇动了动。

"小娘子，"她终于说，"你……跟那位婆婆，是一家的？"

"同路的。"清辞说，"她们往南，捎俺一程。"

柔奴"哦"了一声，眼睛里那点疑影没散，又像是不敢深问。她从头上拔下一根银簪，不由分说塞进清辞手里，攥紧了她的手："小娘子。往后要是……要是有什么难处，到了南边，来寻俺们王家。宾州再远，也是个地名，寻得着的。"

清辞心里一动，没应，也没推。

银簪不值几个钱。值钱的是那句话——这世道，肯把自家的地址给一个萍水相逢的人，是把人当人。

王官人在车里咳了两声，叫人打起帘子。他半靠着车壁，脸色还是白，眼睛却比前些日子亮。

"小娘子。"他说，"老夫这条命，是捡回来的。往后还能看几卷书、画几笔画，都是赚的。"

他说得平平常常，像在说今天天不错。

柔奴从袖中捧出一卷小幅，双手递过来："官人昨儿夜里写的。官人说，山野里没什么好东西，字，是自己的。"

她双手接了。纸不大，一尺来长，卷得松松的。上面两行字，写得又细又沉，一个字一个字，都站得住。

她认不全。

"老夫的字学唐人，笔画旧些。"王官人说，"小娘子路上闲时看看。认不得就先搁着——字这个东西，看久了，自然认得。"

他放下帘子，又低低咳了一声。车轮动起来，柔奴跟在车边走，一步三回头。车马拐上西南那条道，走出去老远，还能看见柔奴立在车尾张望。

她站在老槐树底下，看着那点车影没进土色里，脸上那点热乎气，才慢慢退下去。

转身回到骡车上，她又是个吓傻的货。

过了未时，后头传来骡铃响。

刀疤回来了。人和骡子都蒙着一层黄土，他翻身下来，灌了半瓢凉水，抹了把脸，就把婆子拉到树荫底下说话。清辞坐在车尾收拾药篓，耳朵支着——

"定了。老鹳渡，后日辰时，船到就交。"

"钱呢？"

"船上见货点数。"

"放屁。"婆子声音压得低，"历来是定钱先落，这一回——"

"今年南边货多，压价。"刀疤说，"爱交不交。"

婆子半晌没言语。过了一会儿，刀疤又开口："这趟跑了这么远。婆子，俺那份，得添。"

"交完再算！"

刀疤不言语了。

清辞低头，从药篓里抽出一根草茎，掐断了。

火种，他们自己带着。她只要添一根柴。

当夜投的宿头，是个前后不着村的野店。院墙塌了半边，骡车赶进院里，车辕底下黑黢黢的——卸车的时候她看见了，婆子把那把短刀，塞进了车辕底下。

婆子难得大方，让店家割了二斤肉，烫了酒。"明日就到头了！"她拍着桌子，"都吃都喝，养足精神，后日办事！"