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579广州（第1页）

八月二十，清晨，广州。

天色才刚泛白，海面仍留着一层灰青，岸边的屋脊和桅杆都浸在薄雾里。远处有人敲了两下木梆，声音被潮气裹住，传到船上时已经软了许多。

船是被风送进港的。

船身轻轻晃动，木板缝里渗出的水珠沿着旧痕往下爬。船帆上补丁深浅不一，风一收，整张帆便耷拉下来，像一件洗过太多回的旧衣裳，还得勉强挂在高处做事。

南风吹了二十几天，到了最后一天，忽然软下来，十二块补丁拼成的大帆垂了一半，船像一头走累了的老牛，慢悠悠地，一寸一寸，蹭进码头。

她站在船头，闭着眼睛。

脚下的船板随浪轻颤，她扶住船沿，指尖被木头的粗糙磨得微微发麻。码头近了，远处的声响也一层层涌来，搬货的吆喝、绳索摩擦木桩的吱呀，还有不知谁家摊子上锅铲敲着铁锅的脆响。

她的鼻腔先被湿咸的空气裹住，喉咙微微一紧；那感觉像打开一间久未通风的旧库房，木箱里的日子一股脑儿翻了出来。

桐油，海盐，新漆。

蕃坊那边飘过来的丁香、胡椒、干鱼、旧木头。码头上的汗味，和刚出炉的胡饼。

广州的味道。

她的肩膀松了一点，像走进雨后巷口时，衣襟上沾了些陌生的水气。这座城熟悉的底色里，今日多出一点不易察觉的空隙。

可是今天，这座城的底味，有了一点不一样。

那一股又稠又重的桐油味，淡了。

“主人，”小馥轻声说，“季常行仓楼的门，贴了封条。”

“闻出来了？”

“本宝听见的。”小馥说，“码头上两个脚夫，在说这件事。”

她睁开眼。

她把视线从船头移向码头，目光越过几捆尚未卸下的麻袋，落在东侧那片临水的屋影上。

码头东头，一座临水的三层仓楼，门楣上挂着一块黑底金字的匾，匾下，交叉贴着两道白纸封条，风一吹，纸边微微卷起，像两只被风翻过去的手掌。

＊＊＊

岸上，早就站好了人。

岸边的石板还带着夜里的凉意，几名差役鞋尖齐齐朝前，刀鞘在腰侧几乎排成一线。有人远远瞧见船上动静，往前探了探脖子，立刻被旁边的人用手肘碰回去，两个人都假装是在看天。

两排官差，青衣皂靴，腰间佩刀，一动不动，从栈桥一直排到石阶上。为首的是一位穿深绯官袍的人，五十上下，面白无须，鬓边已经花白，袖口整整齐齐，没有一丝褶皱。

蔺提举。

他站在石阶最下面，双手拢在袖中，看着那艘慢慢靠岸的旧船，眉头微微皱着，像一个人在核对一张自己已经看了很多遍的帐单。

船靠岸时，缆绳被抛上石桩，两名水手各拉一端，打结的手势熟练，结扣收紧时发出一声闷响。有人把跳板搭上岸，板子颤了颤，船上的人便先后停下脚步。

船靠稳，跳板放下。

陈老第一个踩上岸，拍了拍手，一脸嫌弃地回头看了一眼船尾。

“人，交给你。”他说。

蔺提举点头。陈老随即交出那只封匣与岛上见证记录，两人对过匣口封纸，另由书吏登记收存；人与待验文书，各有交接，没有把岛上的疑问先当作判词。

两个官差走过去，一左一右，站到船尾那张小凳的两边。

易季常已经站了起来。

他站直时先略微扶了一下船舷，随即收回手，衣袖落回腕边。这趟航程把人磨得疲倦，衣襟仍被他整理得妥当，连领口的折痕都压平了。

他把长衫的前襟抚平，把袖子抚平，把头发上的乌木簪扶正，才抬起头，朝岸上看了一眼。

“蔺提举，”他微微一揖，“季常，来晚了。”