2006年4月,东京。
沈听澜站在东京都立咒术高等专门学校的山门前,抬头看着那块被爬山虎遮了半边、字迹模糊到需要眯眼辨认的木牌,沉默了三秒。
“……就这?”
她低头看了看手里那张手绘地图。线条歪歪扭扭,标注用的是圆珠笔,关键位置画了个箭头写着“往山上走别回头”。落款处是一个潦草的签名,旁边还补了句备注——“迟到了别怪我,我在打游戏。”
沈听澜把地图折好塞进口袋,拖着行李箱开始爬山。
四月的东京郊外,空气里有一股潮湿的草木气息。山路两侧是密集的杉树林,偶尔有鸟叫,偶尔没有。走了大约二十分钟,石阶开始出现,两旁的树木逐渐被修剪整齐的灌木取代,再往上走了一段,一栋栋古旧的日式建筑从树影间露出来,飞檐翘角,黑瓦白墙。如果不考虑那些建筑之间肉眼可见的、不太科学的排列方式——她刚才明明路过了一个鸟居,转了个弯又看到一个一模一样的——这地方勉强算是有点名校的样子。
“所以那些寺社佛阁都是假的啊。”她自言自语。来之前家里的表叔跟她科普过,说东京高专那些建筑百分之九十都是结界做的幌子,真正的校舍藏在某个需要特定钥匙才能打开的“门”后面。
表叔当时的原话是:“听着挺酷的对吧?其实就是省钱。真正的校舍修得跟八十年代的老办公楼似的,日本人不搞面子工程。”
她笑了笑,继续往上走。
在爬了大概十五分钟之后,她终于看到了一个像入口的地方。一扇半开的木门,门后是一条铺着碎石的小径,通向一栋看起来至少有四十年历史的混凝土建筑。门口站着一个男人。
男人身材魁梧,寸头,两侧剃出了几道棱,戴着一副黑色墨镜,下巴蓄着短须。他双手插在口袋里,站姿很稳,像一尊不太友好的石像。沈听澜走近的时候,他的视线从墨镜后面投过来,带着一种不急不缓的审视。
“沈听澜。”他说,不是问句。
“夜蛾老师?”她把行李箱的拉杆收起来,“您好。没迟到吧?地图画得有点抽象。”
夜蛾正道没有回应她的寒暄,只是偏了偏头:“进来。面谈。”
面谈室是一间铺着榻榻米的房间,角落里摆着一套茶具,墙上挂着一幅看不出画的是什么的挂轴。夜蛾在坐垫上盘腿坐下,示意她坐在对面。沈听澜放下行李箱,盘腿坐好。她注意到房间的角落里蹲着一个不太起眼的布偶,巴掌大小,一动不动,但有一种奇怪的“注意力”从它身上散发出来。
沈听澜看了那布偶一眼,又看了夜蛾一眼。
夜蛾没解释,开口直接问:“你为什么来咒术高专?”
“学习。”她说。
“学习什么。”
“很多东西。”沈听澜想了想,“咒术的体系、咒力的运用方式、日本这边对咒灵的处理流程。我家里以前也是咒术世家,但到我这一代基本断档了。我想系统性地了解一下,顺便看看能不能做点事。”
“你家里的事我知道。”夜蛾说,“沈家,以前在咒术界有点名气,后来没落了。你现在是唯一能使用术式的人。”
“嗯,差不多是这样。”她没有否认,也没表现出什么特别情绪。
夜蛾沉默了一会儿。角落里的布偶微微动了一下,沈听澜的余光捕捉到了,但没有转头去看。
“你的术式是什么?”
“咒力无效化。”她把手从袖口伸出来,掌心朝上,“接触或者近距离范围内,所有咒力归零。术式、咒力输出、被动效果,都在范围内。有效范围大概三米,极限五米。”
夜蛾的眉毛动了一下,幅度很小,但沈听澜看到了。
“……展示一下。”他说。
沈听澜看了一眼那个角落里的布偶。“那个是您的咒骸吧。”
“你感知到了?”
“感知不到。”她老实说,“咒力相关的东西在我身边会消失,所以我感知不到咒力。但那个布偶蹲在那里的姿势很刻意,而且我刚才进门的时候它动了一下。”
夜蛾没有评价她的观察力,只是抬了抬下巴,示意她继续。
沈听澜站起来,朝角落走了两步。在距离布偶大约两米半的位置停下,她没有伸手,只是站在那里,把“无效化”的范围向外推了一层。
布偶僵住了。
不是那种“不动”的静止,而是一种彻底的、从内部被抽空了的僵硬。它原本身上隐隐流转的某种“活性”消失了,变成了一只普通的、缝着眼睛和嘴巴的布娃娃,歪倒在墙角。