回到营帐时,已是两日之后。
在雪地里,季栖迟割自己的肉,喂他的血,让宋禾清不死。
但他深受重伤,能回到营地,已是力竭。
季栖迟昏迷了五日,在第三日时,宋禾清醒了。
他看着季栖迟,坐了良久。
到第五日,季栖迟醒了。
两人相顾无言。
黄沙上,宋禾清在战士们的墓碑前说了很多,他自责,后悔。
又过了数十日。
贺知非对宋禾清道:“周醉颂污蔑周将军与蛮夷暗通款曲。”
“那是为了拖住蛮夷,修长城。”
民怨沸腾的舆论、朝堂党争的算计,以及他自己埋下的致命把柄共同作用的结果。
永康三年冬天,蛮夷大军绕过关口,兵临苏州城下,苏州是离边境最近的一个城,周将军虽然千里驰援,但在惊恐的京城百姓和官员看来,是他的“不作为”才让战火烧到了家门口,指责他“纵敌拥兵”。
迫于压力,永康帝给他列下了三条实打实的罪名。
擅杀大将,私自议和,十年灭蛮夷成空。
周将军被压回皇城的第二日,是周醉颂来审的。
周醉颂是他的儿子,如今却大义灭亲。
他慢悠悠道,你知道我母亲当年是怎么死的吗?
他笑了,道,是你的小妾把她逼死的啊。
你是爱我的母亲,把她迎娶为正妻,那你可知,在你上战场的十年她都是怎么过的吗?
你娶的大家闺秀,将她肆意凌辱打骂。我母亲不过一介草民,多次在生死边缘抱着我哭泣。
可你呢?你对待贺知非甚至比对待我这个亲儿子还亲。
二十七岁,她就逝世了。
周将军,我不能恨吗?
他哑口无言。
最后只说了一句,对不起。
可惜根本无法抚平锦衣卫领事这数十年的痛苦。
永康三年,周言岁被处死。
同年,宋禾清回皇城,再未去边关。